Ik heb het geluk gehad om op verschillende plekken in de wereld te mogen duiken. Voor wie, zoals ik, van duiken houdt, is het onmogelijk om geen duikervaringen in andere zeeën op te doen. Wij duikers zijn in wezen ontdekkingsreizigers, en als zodanig houden we ervan om nieuwe ervaringen op te doen en nieuwe omgevingen te verkennen.

Als ik jullie moet vertellen welke duiken mij de meeste emoties hebben bezorgd, en vooral het meeste plezier hebben gegeven, dan moet ik antwoorden: die in de Middellandse Zee!

Natuurlijk zijn de grote koraalriffen, de eindeloze hoeveelheid vissen in elke vorm en kleur die er wonen, fascinerend. De grote ontmoetingen met haaien, manta’s, walvissen, schildpadden, waren opwindend, maar wat mij opviel, is dat de landschappen op deze duikstekken steeds hetzelfde waren, bijna eentonig. Dit is uiteraard een persoonlijke overweging!

Ik weet het, misschien ben ik bevooroordeeld, de Middellandse Zee is de zee van thuis, en de plek van mijn jeugd, van mijn eerste zwempartijen, van mijn eerste duiken met een duikfles.

De Middellandse Zee heeft voor mij hoe dan ook zijn eigen reden van bestaan: het is een zee die vanuit het oogpunt van biodiversiteit en meer van groot belang is. De morfologie van de zeebodems van de duikstekken, wanden, zandbanken, afgekalfde rotspartijen, grotten, de intense blauwe kleuren in contrast met de rotsen die vaak bedekt zijn met levendige kleuren van bodemleven. De helderheid van het water, de intrinsieke eigenschappen die we in andere zeeën nauwelijks terugvinden, en vooral een ongelooflijke verscheidenheid aan inheemse soorten kenmerken deze omgeving. Deze elementen maken haar uniek, fascinerend en vol verrassingen. Laten we deze duiken, deze duikstekken, deze zee, de MARE NOSTRUM, beter leren kennen.

De oorsprong van de Middellandse Zee.

Alles begint ongeveer 200 miljoen jaar geleden, toen er één enkel continent bestond, Pangea genaamd, omringd door één enkele oceaan, Panthalassa genaamd. In dit grote continent ontstond in het oosten een enorme scheur die een golf vormde, Tethys genaamd.

De Tethyszee was een warme zee, vergelijkbaar met de tropische zeeën die we vandaag de dag kennen, en uit dit deel van de zee is ontstaan wat wij nu kennen als de Middellandse Zee.

Dit deel van de zee heeft in de loop van miljoenen jaren grote veranderingen ondergaan door de continentale drift van het Afrikaanse en Europese continent.

In een eerste fase sloot de beweging van de continentale platen de golf aan de oostkant af, en bracht vervolgens de Tethyszee in contact met de Atlantische Oceaan. De trage maar voortdurende beweging van de continentale platen zorgde ervoor dat deze doorgang zich sloot, waardoor elke waterwisseling met de oceanen feitelijk onmogelijk werd. De verdamping van het water in het inmiddels afgesloten bekken zorgde ervoor dat er enorme zoutvlaktes ontstonden.

Ongeveer 5,5 miljoen jaar geleden ontstond, door een hevige aardbeving, een nieuwe opening aan de westkant, waardoor de verbinding met de Atlantische Oceaan werd hersteld. Deze doorgang is de Straat van Gibraltar. Het bekken vulde zich binnen een paar millennia, en nam zo de vorm aan van wat later de Middellandse Zee zou worden.

In de daaropvolgende millennia onderging de Middellandse Zee nog verschillende veranderingen als gevolg van periodieke ijstijden, die het gemiddelde zeeniveau deden stijgen. Later, in warmere periodes, trok het water zich meer dan 100 meter terug.

Sindsdien is het gemiddelde niveau van de Middellandse Zee gestegen, niet op een constante manier, maar met periodes van stilstand en daaropvolgende hernieuwde stijgingen.

Wordt vervolgd….

Gerelateerd nieuws