Ustica

Het eiland Ustica staat bekend om zijn Beschermd Marien Gebied en om het duiken. Maar hoewel het maar een klein eiland is in het hart van de Tyrreense Zee, heeft Ustica nog veel meer te bieden: geschiedenis, cultuur, geologie en natuur!

Absoluut de moeite waard tijdens je vakantie op Ustica in Sicilië

De geschiedenis van Ustica begint ongeveer 740.000 jaar geleden, toen het eiland ontstond. Breuken in de aardkorst leidden tot onderzeese vulkaanuitbarstingen, waardoor twee vulkanische centra ontstonden die boven het zeeoppervlak uitstaken: Monte Guardia dei Turchi en Monte Costa del Fallo. In een latere fase vond een derde vulkaanuitbarsting plaats, die de kliffen van de Falconiera vormde, waarvan de krater vandaag de dag nog steeds goed herkenbaar is.

Voor de Grieken stond Ustica bekend als “Osteodes”, oftewel het eiland van de beenderen, vanwege de menselijke resten van Carthaagse huurlingen die na een deportatie op het eiland van honger en dorst omkwamen. Maar de naam Ustica komt van het Romeinse “Ustum”, wat verbrand betekent, vanwege de zwarte lavarotsen op het eiland.

De eerste menselijke aanwezigheid op het eiland Ustica dateert uit het Neolithicum. Uit de bronstijd stammen de resten van het prehistorische dorp dat te bezoeken is bij de Faraglioni van Ustica, in de buurt van Tramontana. Op het eiland Ustica zijn talrijke terracotta voorwerpen en andere gereedschappen uit het Neolithicum en de bronstijd gevonden, die tegenwoordig te bewonderen zijn in het Archeologisch Museum van Ustica.

Vanaf de 3e eeuw v.Chr. hadden de Romeinen de heerschappij over het eiland Ustica. Op de heuvels van de Falconiera bevinden zich de resten van de Romeinse stad en de necropolis. In dit gebied zijn veel Griekse, Carthaagse en Romeinse archeologische vondsten gedaan, die eveneens te bewonderen zijn in het Archeologisch Museum van Ustica.

Veel resten uit deze periodes zijn ook onder water teruggevonden. De baai van Cala Santa Maria en Spalmatore vormden natuurlijke havens van het eiland Ustica. Romeinse ankers zijn dan ook nog steeds te bewonderen tijdens duiken in deze gebieden. Een van de meest recente vondsten, pas vorig jaar ontdekt, is een Romeins schip dat nog intact lijkt en op een diepte van 70 meter ligt, vlak voor Cala Santa Maria.

Na de val van het Romeinse Rijk beleefde het eiland enkele honderden jaren een zeer rustige periode.

Van de 8e tot de 11e eeuw stond Ustica onder Saraceense controle. Vervolgens namen de Normandiërs de macht over en bouwden ze de Kerk van S. Maria en het Klooster van de Benedictijnen. Deze gebouwen werden verwoest toen de Saracenen in de 14e eeuw opnieuw de controle over het eiland overnamen.

Pogingen om tot een stabiele kolonisatie van het eiland Ustica te komen mislukten door de voortdurende aanvallen en invallen van piraten die het eiland te verduren kreeg. Pas in de 18e eeuw, onder Bourbon-heerschappij, werd de herbevolking van het eiland Ustica gestimuleerd door een wet die gratis landbouwgrond en belastingvrijstelling bood aan families die zich op Ustica vestigden. Zo werd het eiland gekoloniseerd door een grote groep boeren. Zij kregen te maken met diverse aanvallen van de Turken, die het eiland plunderden. Er werden daarom stevigere verdedigingswerken gebouwd, waarvan je vandaag de dag nog steeds de vesting van Falconara, de toren van Santa Maria en de toren van Spalmatore kunt bewonderen.

Aan het begin van de 20e eeuw begon het eiland Ustica gebruikt te worden als gevangenis, waar criminelen en politieke gevangenen naartoe werden verbannen. Tijdens het fascistische bewind in Italië werden tegenstanders van Mussolini naar het eiland verbannen; het communistische parlementslid Antonio Gramsci is de bekendste onder hen.

Het kleine eiland Ustica is een natuurlijke oase omringd door kristalhelder en ongerept water, en verdient zeker een bezoek van elke natuurliefhebber. Er zijn talrijke wandelroutes van waaraf je kunt genieten van een uniek panoramisch uitzicht over velden, beboste heuvels en het diepe blauw van de Middellandse Zee. De vulkanische oorsprong van het eiland heeft talrijke grotten gevormd, waarvan sommige toegankelijk zijn vanaf de kust en andere te bezoeken zijn met toeristische boottochten die je rechtstreeks bij de haven van Ustica kunt boeken.

Geniet van de zee en ga snorkelen, verken de Piscine Naturali (natuurlijke zwembaden) aan de voet van een van de vuurtorens van Ustica. Of kies ervoor om rustig te ontspannen op het strand van Cala Sidoti of op het kiezelstrand van het Acquario van Ustica.

Leer de interessantste verhalen van Ustica kennen door deel te nemen aan een van de boeiende excursies die op het eiland worden aangeboden. Tussen geschiedenis, archeologie, geologie, natuurtochten en astronomische excursies zul je niet kunnen ophouden met luisteren naar de fascinerende feiten en verhalen van het eiland Ustica!

Mis de betoverende zonsondergangen boven zee niet, terwijl je geniet van een heerlijk aperitief bij live muziek aan de vuurtoren!

En voor liefhebbers van duiken is het eiland Ustica natuurlijk helemaal top!

Het Beschermd Marien Gebied van Ustica, ingesteld in 1986, is het oudste beschermde mariene gebied van Italië. Het beschermde mariene gebied garandeert een schone zee die beschermd is tegen overbevissing. Dit heeft een onderwaterparadijs van vissen en koralen gecreëerd. De reserve herbergt zelfs de helft van het zeeleven dat in de Middellandse Zee voorkomt, waardoor het een echte “hotspot” voor biodiversiteit is.

Om deze redenen staat Ustica ook bekend als de duikhoofdstad van de Middellandse Zee. De duikstekken op Ustica zijn talrijk en zeer uiteenlopend. De vulkanische oorsprong van het eiland heeft een zeebodem gecreëerd die rijk is aan vormen. Steile verticale wanden, ondiepten, grotten en overhangende plafonds. Duikers kunnen op elke duikstek een compleet nieuw onderwaterlandschap verwachten.

De ondiepte van Secchitello en van Colombara, waar je grote scholen barracuda’s en leervissen vindt. De grotten en onderwaterpassages van Scoglio del Medico, waar je talrijke families vlagzalmen, zeebrasems, barracuda’s en nog veel meer tegenkomt. De grot van Pastizza, bevolkt door kleine naaktslakken. De Falconiera en de Secca d’Africa, plekken waar je archeologische vondsten kunt bewonderen. Dit zijn slechts enkele van de talloze duikstekken op Ustica, allemaal interessant vanwege de grote verscheidenheid en hoeveelheid onderwaterflora en -fauna.

Duiken op Ustica kan je alles geven wat je verlangt! Of je nu een beginner bent of een ervaren duiker, duiken op Ustica voldoet aan ieders wensen!

Culinaire hoogtepunten van Ustica tijdens je vakantie in Sicilië

Het eiland Ustica is klein, maar heeft veel verse producten te bieden; van vers gevangen vis tot heerlijke groenten, peulvruchten en zoet fruit dat geteeld wordt op de vruchtbare bodem van het eiland! De linzen van Ustica staan bekend om hun uitstekende kwaliteit. Mis de garnalen van Ustica en het meervoudig bekroonde pastagerecht met linzen, sardines en wilde venkel niet! Maar geniet ook van een vers gemaakte granita om af te koelen op een warme zomerdag! Van ontbijt tot avondeten, je bent verzekerd van genieten bij elke maaltijd die de typische restaurants van Ustica te bieden hebben.

Gerelateerd nieuws