BIODIVERSITÄT: Der Vermetiden-Gehsteig
In der euphotischen Zone der Meeresumwelt des Mittelmeers, insbesondere im Gezeiten- und Brandungsbereich sowie im oberen Infralitoral, haben bio-konstruierende Organismen den sogenannten “Vermetiden-Gehsteig” (auch Reef genannt) geschaffen: eine Kalkplattform, die durch die Verkittung der Schneckenarten Dendropoma petraeum und Vermetus triquetrus entstanden ist und durch das Vorkommen von Rotalgen (Rhodophyta) wie Neogoniolithon brassica-florida und Lithophyllum lichenoides zusätzlich gefestigt wird.
Die Vermetiden-Plattform ist eine bedeutende, für das Mittelmeer typische Bio-Struktur, die in vielerlei Hinsicht den Korallenriffen ähnelt und eine grundlegende Rolle bei der Veränderung des Erscheinungsbilds und der ökologischen Eigenschaften felsiger Küsten spielt. Sie schafft Gezeitentümpel, die den verfügbaren Lebensraum für viele Arten erweitern und so die Biodiversität der assoziierten Arten fördern (bei Vorhandensein eines Vermetiden-Reefs verlängert sich die Küstenlinie um das 2- bis 3-Fache). Es wurden über 400 assoziierte Arten gezählt, darunter Algen, Vielborster, Weichtiere und Fische.
Per Definition ist eine Bio-Konstruktion jede vom Meeresgrund zur Oberfläche aufragende Struktur, die die lokale Umgebung sowohl physisch als auch ökologisch verändert.
Etwas Geschichte: Im Jahr 1854 beschrieb Monsieur de Quatrefages, ein französischer Naturforscher auf einer Studienreise in Sizilien, eine Art Trottoir (Gehsteig), der die Küste von Torre di Isola bei Palermo umgab und von sesshaften Schneckenarten der Familie Vermetidae gebildet wurde. Nach dem Reisebericht von De Quatrefages verging ein Jahrhundert, bevor zwei weitere französische Naturforscher, Roger Molinier und Jacques Picard (1954), die Vermetiden-Trottoirs am selben Ort erneut beschrieben.
In den letzten Jahren hat die Ökologie-Arbeitsgruppe der Universität Palermo die Forschungen der Franzosen wieder aufgenommen und dabei sowohl die wichtigsten Reef-Typen als auch die Verteilung der Strukturen entlang der sizilianischen Küsten beschrieben, um die ökologische Bedeutung des Reefs selbst zu bewerten.
Der Gehsteig muss geschützt werden, nicht nur weil er das Wachstum der Biodiversität fördert, sondern vor allem, weil er sich als guter ökologischer Indikator erweist. Das Wachstum und die Struktur des Vermetiden-Reefs werden von verschiedenen Umweltfaktoren beeinflusst, wie Temperatur, Salzgehalt, gelöster Sauerstoffgehalt, oberflächliche Wasserdynamik, pH-Wert-Schwankungen und die Konzentration von gelöstem atmosphärischem CO2, sowie von menschlichen Einflüssen wie dem Betreten des Gehsteigs, der oft als Einstiegspunkt ins Meer genutzt wird.
Es ist daher unerlässlich, angemessen über die Bedeutung des Vermetiden-Reefs aufzuklären, damit bekannt wird, dass es sich dabei nicht um einen “Gehsteig” handelt, auf dem man bequem spazieren kann, sondern um einen wichtigen Bio-Indikator, der geschützt werden muss.
Es gibt Möglichkeiten, jedem Gut und jeder Dienstleistung, die Ökosysteme dem Menschen kostenlos zur Verfügung stellen, einen wirtschaftlichen Wert zuzuweisen. Den Schutz des Vermetiden-Gehsteigs zu bewahren hat also nicht nur einen ökologischen Wert, sondern bietet auch ökosystemare Dienstleistungen, die zum Beispiel mit der Nahrungsmittelproduktion (Napfschnecken und Krabben) verbunden sind, welche das Wachstum der damit assoziierten Meeresarten fördert, die sich davon ernähren, mit dem Küstenschutz, der der Erosion entgegenwirkt, sowie mit der touristischen Aufwertung durch die damit verbundene Landschaft.
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